Stealth Omicron: cos’è la sottovariante Omicron BA.2 a rapida diffusione?

Un nuovo sotto-ceppo della variante Omicron chiamato “stealth omicron” è stato rilevato in più di 40 paesi e può sfuggire anche ai test RT-PCR, ha detto il Regno Unito. Il sottotipo BA.2, comunemente chiamato “stealth omicron”, ha sollevato i timori di un’ondata più forte in tutta Europa. Quindi cos’è questa sottovariante Omicron e quanto è pericolosa? Ecco cosa sappiamo finora. Leggi anche: Qual è il solito periodo di recupero per Omicron? Ecco cosa dice il Centro

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, la variante Omicron ha tre sottovarianti: BA.1, BA.2 e BA.3. Mentre la sottovariante BA.1 è dominante tra le infezioni Omicron riportate in tutto il mondo, la sottovariante BA.2 si diffonde rapidamente. È stata trovata in una frazione sostanziale in India, dato che il picco di Covid-19 dovrebbe arrivare nei prossimi quindici giorni. Leggi anche – Dakshina Kannada impone nuove restrizioni, rende l’isolamento di 7 giorni obbligatorio per gli studenti del Kerala | Linee guida qui.

“Omicron è ora in trasmissione comunitaria in India ed è diventato dominante in più metropoli, dove i nuovi casi sono aumentati esponenzialmente. Il lignaggio BA.2 è in una frazione sostanziale in India e lo screening basato sul gene S è, quindi, probabile che dia alti falsi negativi”, ha detto INSACOG. Leggi anche: Spiegazione: Nuove linee guida Covid-19 per i test RT-PCR; guarda il video

Paesi in cui sono stati rilevati casi di Stealth Omicron

Oltre al Regno Unito e alla Danimarca, casi del sottotipo BA.2 sono stati rilevati in Svezia, Norvegia e India. Gli scienziati in India e Francia hanno anche messo in guardia sul sottotipo, temendo che possa superare il sottotipo BA.1. A partire dal 10 gennaio, il Regno Unito ha identificato 53 sequenze del sub-ceppo BA.2, e le cifre aggiornate saranno pubblicate venerdì.

Il sub-ceppo BA.2 è motivo di preoccupazione?

Secondo i ricercatori, anche se il sottoceppo BA.2 condivide 32 ceppi con BA.1, ci possono essere più di 28 mutazioni uniche in esso, secondo un rapporto di Fortune. I ricercatori dicono che BA.1 ha una mutazione – la delezione nel gene “S” o spike – che si presenta nei test PCR, rendendo più facile da rilevare Omicron. BA.2, d’altra parte, non ha la stessa mutazione, rendendolo difficile da rilevare.

“Tuttavia, la sottolinea BA.2 manca di questa delezione nello spike, quindi può essere rilevata utilizzando la maggior parte dei kit PCR utilizzati per i test RT-PCR. Questa nuova sottolinea BA.2 è chiamata “stealth omicron” perché manca della delezione che le permette di essere rilevata dai test PCR. BA.2 sembra essere la principale stirpe omicron in alcune parti dell’India e delle Filippine, e ci sono prove che sta crescendo rispetto a BA.1 in Danimarca, Regno Unito e Germania”, ha detto il Prof Sunit K Singh a India Today.

Questo rende i test PCR inefficaci contro l’Omicron furtivo?

Anche se il sottotipo BA.1 a volte può sfuggire ai test RT-PCR, gli esperti dicono che questi test rimangono il gold standard per individuare il virus. “Il test RT-PCR di laboratorio è il test gold standard e non c’è differenza di sensibilità o di tasso di assorbimento tra Omicron o il precedente Delta quando si usa questo test. Le 30 e più mutazioni nella proteina spike nella variante Omicron non fanno alcuna differenza nella sensibilità usando i kit di test attualmente disponibili”, ha detto a India Today il dottor Harsh Mahajan, MD e fondatore, capo radiologo di Mahajan Imaging.