Nonostante i trattamenti nuovi e standardizzati, l’HIV continua a essere un problema importante in molti Paesi del mondo. Secondo l’OMS, dall’inizio della pandemia circa 84 milioni di persone sono state infettate dal virus e 40 milioni sono morte. La maggior parte dei Paesi africani è colpita dall’epidemia, anche se ogni anno si registrano diversi casi in Polonia. Come si può contrarre il virus e come funzionano i test per rilevarlo? Lo scopriremo nel seguente articolo.
Cosa sono l’HIV e l’AIDS? – Fasi dell’AIDS
Che cos’è il virus dell’HIV?
Il virus HIV (da Human immunodeficiency virus) è un agente patogeno che causa una condizione infettiva che attacca il sistema immunitario. A seguito dell’infezione, il paziente sviluppa la sindrome da immunodeficienza acquisita, nota come AIDS. In particolare, attacca i globuli bianchi chiamati cellule CD4. In seguito all’attacco, queste cellule vengono distrutte, provocando un indebolimento del sistema immunitario della persona e consentendo l’insorgere di infezioni da altre malattie. L’indebolimento del sistema immunitario fa sì che malattie come polmonite, infezioni fungine, infezioni batteriche e patologie tumorali siano le più comuni nei pazienti affetti da AIDS.
Quali sono le fasi dell’AIDS?
L’infezione da HIV avviene gradualmente:
Stadio I – infezione acuta da HIV:
- La persona affetta dalla malattia ha una grande quantità di virus nel sangue, che la rende molto contagiosa.
- Molte persone riferiscono di avere sintomi simili a quelli dell’influenza
Stadio II – infezione cronica da HIV
- Altrimenti nota come infezione da HIV asintomatica
- Il virus è ancora attivo e si moltiplica nell’organismo, nonostante l’assenza di sintomi di salute.
- Anche se non ci sono segni di malattia, la persona infetta può comunque trasmettere il virus ad altri.
- Al termine di questa fase, se il paziente non riceve un trattamento adeguato, la concentrazione del virus nel sangue aumenta e il paziente entra nella terza fase della malattia.
Terzo stadio – sindrome da immunodeficienza acquisita
- È lo stadio più grave della malattia
- Le persone con AIDS hanno un sistema immunitario gravemente danneggiato e sono facilmente colpite da varie infezioni opportunistiche.
- Senza trattamento, un paziente affetto da AIDS sopravvive circa tre anni.
Sintomi dell’HIV
In alcune persone l’infezione da HIV non si manifesta con alcun sintomo. Alcuni pazienti presentano sintomi simil-influenzali, che tuttavia possono essere dovuti ad altre condizioni. Nella maggior parte dei pazienti i sintomi si presentano come:
- Mal di gola
- febbre
- Ghiandole linfatiche ingrossate
- eruzione cutanea
- Dolori muscolari
- Sudorazione notturna
- Contorcimenti
- Stanchezza
- Ulcere in bocca
