Spesso si hanno dubbi su cosa siano gli anticorpi e gli antigeni, in questo articolo chiariremo tutti i dubbi in dettaglio.

Le reazioni tra antigeni e anticorpi sono reazioni molto specifiche. Un anticorpo può riconoscere solo uno specifico antigene o determinante antigenico. Tuttavia, quando un determinante è comune a più antigeni, un anticorpo sarà in grado di riconoscere questo determinante nei diversi antigeni. Questo fenomeno è chiamato reazione incrociata.

Cosa sono gli anticorpi?

Gli anticorpi, prodotti dai linfociti B, svolgono un ruolo attivo nella nostra difesa immunitaria. Sono complessi e ci permettono di individuare e distruggere gli agenti patogeni che attaccano il nostro organismo..

Cosa sono gli antigeni?

Gli antigeni sono molecole riconosciute dal sistema immunitario dell’organismo. Sono innumerevoli e possono essere interni (endogeni) o esterni (esogeni) all’organismo: agenti microbici (virus, batteri, ecc.), allergeni respiratori o alimentari, antigeni prodotti dalle nostre stesse cellule in caso di tumori o malattie autoimmuni, ecc.

Qual è il suo ruolo nel sistema immunitario?

L’antigene scatena una reazione immunitaria. La presenza di antigeni su una cellula scatena, come reazione al loro riconoscimento, una risposta cellulare mediata dai linfociti B e T e diretta specificamente contro quell’antigene: si tratta della cosiddetta immunità specifica o acquisita. Si parla di immunità specifica o acquisita. Si tratta di due reazioni che coinvolgono i linfociti B, che producono anticorpi, e le cellule dei linfociti T.

Questa reazione immunitaria specifica è acquisita, si sviluppa nel corso della nostra esistenza, a contatto con i milioni di antigeni che possiamo incontrare. Questa immunità comprende una memoria: un antigene incontrato una volta sarà riconosciuto più rapidamente la seconda volta rispetto alla prima.

Differenze tra antigeni e anticorpi

Un antigene è una qualsiasi sostanza che il sistema immunitario di un individuo riconosce come estranea e che scatena la produzione di anticorpi; un anticorpo è una proteina (globulina) prodotta dal sistema immunitario dell’organismo in grado di reagire a un antigene.

Come fanno gli anticorpi a neutralizzare gli antigeni?

Gli anticorpi o immunoglobuline sono sostanze prodotte dai linfociti B per neutralizzare un antigene. In presenza di antigeni specifici, le molecole di anticorpi si associano ad essi e formano un complesso molecolare chiamato complesso antigene-anticorpo. Gli antigeni vengono quindi neutralizzati. Il complesso antigene-anticorpo viene quindi distrutto. In una reazione antigene/anticorpo, l’anticorpo è prodotto dall’organismo e corrisponde all’antigene. Gli anticorpi specifici rimangono nell’organismo e rilevano e neutralizzano qualsiasi nuovo antigene identico che si presenti. I test antigenici rilevano la presenza di antigeni.

I due test diagnostici più comunemente utilizzati sono:

Test antigenici, che rilevano le proteine specifiche degli agenti patogeni virali.
Test PCR (reazione a catena della polimerasi), che esaminano le sequenze di DNA (acido desossiribonucleico) e RNA (acido ribonucleico).

Come funziona un test antigenico?

I test dell’antigene rilevano le proteine sulla superficie del virus. Questo metodo è meno affidabile, ma produce risultati molto più rapidi. I test agli antigeni sono ideali per lo screening di massa della popolazione grazie alla loro velocità e al loro costo, ma i risultati negativi possono dover essere confermati da un test PCR.

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